A cannabis pode curar o câncer?

 Os benefícios da cannabis para pessoas em quimioterapia já são amplamente difundidos e reconhecidos. Inúmeros casos clínicos comprovam a melhora geral do bem-estar dos pacientes, principalmente pela redução dos enjoos e o aumento do apetite, duas das principais queixas de quem passa por esse tipo de terapia. No entanto, há também a hipótese de que a cannabis –até agora utilizada de forma acessória–, possa, nos próximos anos, se tornar uma das protagonistas no tratamento de vários tipos de câncer. Grupos de cientistas na Espanha, Inglaterra e Austrália trabalham ativamente para determinar se os canabinoides têm, afinal, capacidade de frear a atividade tumoral em alguns dos mais de 200 tipos de câncer existentes.

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Na Universidade Complutense Madrid, um coletivo de cientistas reconhecidos mundialmente por sua vasta produção de artigos científicos –entre eles Manuel Guzman, Cristina Sánchez e Guillermo Velasco–, aproxima-se da resposta para a pergunta: afinal, a cannabis pode ser um tratamento antitumoral efetivo em humanos? Eles já sabem que, sim, a cannabis inibe o crescimento de células cancerosas, entretanto, apenas em pesquisas in vitro e em modelos animais.

O grupo de estudos da Complutense de Madrid está debruçado sobre a questão há duas décadas, coletando resultados promissores, ao mesmo tempo em que desenrola autorizações da agência de vigilância sanitária e o financiamento tão necessário para botar o projeto de pé. Aliás, são esses os maiores desafios de trabalhar com um objeto de pesquisa que até pouco tempo atrás era um completo tabu.

Levou 7 anos para que o grupo finalmente conseguisse a autorização da Agência Espanhola de Medicamentos para a pesquisa clínica em humanos. 7 anos! Agora, ficou mais claro porque é que, apesar de crescente, o número de estudos científicos com canabinoides ainda é ínfimo. Correntes reticentes ao uso da substância em outras patologias para além da epilepsia exigem mais comprovações científicas, desconsiderando não só as dificuldades como as enfrentadas pelo grupo de cientistas da Espanha, como, muito provavelmente, todas as pujantes evidências de casos clínicos em todo o mundo.

420 KM

 Depois de descobrir que a cannabis funcionou no combate a células de glioblastoma (um tipo agressivo de câncer cerebral) em camundongos, chegou o momento de sabermos se os bons resultados também irão se replicar entre os nossos semelhantes. Cerca de 30 pessoas serão selecionadas para uma pesquisa inédita realizada com humanos em um ensaio de primeira linha, aqueles realizados assim que o sujeito descobre que tem câncer.

Na Inglaterra, um ensaio de segunda linha –quando, depois do tratamento convencional, o paciente tem uma recidiva do tumor–, foi considerado tolerável em combinação com quimioterapia com potencial para estender a sobrevida de 27 pacientes com glioblastoma. Esses resultados foram publicados no início de 2021.

Agora, os cientistas estão interessados em descobrir se além de tolerável, a terapia canabinoide pode inibir a proliferação de tumores e definir se os canabinoides (principalmente o THC) são antitumorais também em humanos. E a partir disso, observar se aumentará significantemente a sobrevivência dos pacientes e quanto tempo passará até a recidiva.

A seleção dos pacientes de glioblastoma será feita em hospitais renomados de Barcelona, que começarão, cada um a seu tempo, a tomar uma preparação especial de cannabis, com alta concentração de THC, disponibilizada pela Tilray. A farmacêutica canadense que figura entre as 3 empresas mais destacadas do mercado mundial e está presente na bolsa americana atendeu prontamente à solicitação dos cientistas. Eis uma bela maneira de realocar as farmacêuticas do papel de vilão para importantes apoiadores financeiros, imprescindíveis para a viabilização de pesquisas científicas que colocarão de vez a cannabis no mesmo patamar que outras terapias mais bem aceitas.

Tudo bem, a Tilray entrou com o medicamento para a pesquisa. Mas e o dinheiro para bancar os gastos médicos, análises, ressonâncias, scams e seguros? Neste caso, ficaram por conta do coletivo Medical Cannabis Bike Tour, que se reuniu pela 1ª vez em 2012 para pedalar 420 km em 3 dias pela Europa, levando “a palavra da cannabis medicinal” pelos povoados por onde passam. Por que pedalando? Para ajudar a quebrar preconceitos, como, por exemplo, de que a cannabis propicia apatia e letargia.

O dinheiro das inscrições de cada participante e o dos patrocinadores do evento que era realizado anualmente –até a chegada da pandemia–, foi se acumulando em um fundo, até que o total de € 400 mil foi finalmente liberado à pesquisa de canabinoides no glioblastoma. Embora pareça muito dinheiro, o montante só é suficiente para financiar estudos pequenos, como este em questão.

EM 4 ANOS… 

Em média, só 20% dos pacientes de glioblastoma serão elegíveis para participar do ensaio, já que é preciso cumprir certas condições. A primeira delas, que seja um tumor operável, possibilidade presente em só 50% dos casos. Depois, que tenha mais de 18 anos de idade, não seja gestante, tenha taxas e atividades normais de glóbulos brancos e vermelhos, e não padeça de outras enfermidades.

Depois da descoberta da doença, o procedimento será a cirurgia para a remoção do tumor e a aplicação da terapia com canabinoides mais a Temozolomida (medicamento clássico no combate ao glioblastoma). Os pacientes serão acompanhados por 3 anos.

Um dos responsáveis pelo estudo, Manuel Guzman está animado, mas –como bom cientista que é– mantém os pés no chão. Embora os resultados em camundongos tenham sido promissores, ele recorda que muitas terapias exitosas nos ratinhos de laboratório não são suportadas pelos humanos, e que os cânceres nesse tipo de animal se desenvolvem de maneira mais simples do que no corpo humano, onde mutações e mecanismos de escape são bem mais complexos....

“Uma coisa muito básica é que somos diferentes dos ratos, que, por mais que sejam muito menores e vivam menos que nós, são mais fortes e têm melhor imunidade e regeneração de tecidos”, explica o Guzman.

Se as hipóteses da equipe de Guzman se confirmarem, em 4 anos os canabinoides poderão ser usados, segundo ele, ​​como “terapia compassiva ou de segunda linha, para casos de glioblastoma em alguns hospitais com autorizações especiais”. O ideal seria que houvesse mais estudos com uma amostragem muito maior antes de a terapia estar disponível de forma generalizada, mas, considerando a gravidade da doença, cuja expectativa de sobrevida é de 14 meses depois do diagnóstico, e a elevada resistência a tratamentos convencionais, médicos, cientistas e principalmente, pacientes, entendem que qualquer melhoria terapêutica é urgente e muito bem-vinda.

Porta Terra